פעילות גופנית סדירה עשויה להאט את מחלת האלצהיימר

אנשים עם סימנים של מחלת אלצהיימר שהתעמלו באופן קבוע חוו התקדמות איטית יותר של המצב בהשוואה לאלה שלא עסקו בפעילות גופנית.

צוות חוקרים בחן אנשים שהייתה להם הצטברות של חלבון בשם עמילואיד-בטא במוח - תכונה מאפיינת של המחלה.

למרות שפעילות גופנית לא האטה את הצטברות החלבון, הממצאים מציעים כי אימונים אירוביים יכולים לפחות להאט את השפעות המחלה, אם ההתערבות מתרחשת בשלבים המוקדמים.

The study which was conducted by researchers at UT (University Of Texas) מרכז רפואי דרום-מערב, השווה את התפקוד הקוגניטיבי ונפח המוח בין שתי קבוצות של מבוגרים יושבים עם בעיות זיכרון. קבוצה אחת ביצעה פעילות אירובית (לפחות חצי שעה של אימון ארבע עד חמש פעמים בשבוע), וקבוצה אחרת ביצעה רק אימוני גמישות.

שתי הקבוצות שמרו על יכולות קוגניטיביות דומות במהלך הניסוי בתחומים כמו זיכרון ופתרון בעיות. עם זאת, הדמיית מוח הראתה כי אנשים מקבוצת התרגול האירובי חוו ירידה מעט פחותה בנפח ההיפוקמפוס שלהם - אזור במוח הקשור לזיכרון שמתדרדר בהדרגה כאשר הדמנציה משתלטת.

הכ-850,000 אנשים בבריטניה סובלים מדמנציה, ורובם חולים במחלת אלצהיימר. למרות ניסויים רבים, המדענים עדיין לא מצאו תרופה שיכולה למנוע, לרפא או לעכב את התקדמות המצב. אך המחקר החדש מציע כי פעילות גופנית סדירה עשויה לעזור.

"What are you supposed to do if you have amyloid clumping together in the brain? Right now doctors can't prescribe anything," said ד"ר רונג ז'אנג, שהוביל את המחקר. "אם ניתן לשחזר את הממצאים הללו בניסוי גדול יותר, אז אולי יום אחד רופאים ימליצו למטופלים בסיכון גבוה להתחיל בתוכנית אימונים. למעשה, אין נזק לעשות זאת כבר עכשיו."

עם זאת, ג'אנג מציין כי יש צורך במחקר נוסף.

"אני נרגש מהתוצאות, אבל רק במידה מסוימת," אמר ג'אנג. "זהו מחקר הוכחת רעיון, ואיננו יכולים עדיין להסיק מסקנות חד משמעיות."

The study is published in the כתב העת למחלת אלצהיימר.