מהם הסוגים השונים של דמנציה?

לפיAlzheimer's Society, ישנם כ-520,000 אנשים בבריטניה עם דמנציה - קבוצה של תסמינים שיכולים לכלול אובדן זיכרון וקושי בחשיבה, פתרון בעיות או שפה.

The majority - 66% - have Alzheimer's. While 20% have vascular dementia, 15% have דמנציה עם גופיפי לוי, ופחות מחמישה אחוזים סובלים ממצב הנקרא דמנציה פרונטוטמפורלית.

In addition, there are some rarer forms of the disease including types related to alcohol and HIV, where the brain can be affected.

מה ההבדל?

כל סוגי הדמנציה נגרמים כתוצאה מנזק כלשהו לתאי המוח, מה שעלול להוביל לאובדן זיכרון, בלבול וקושי בשפה ובתקשורת. התסמינים הספציפיים שאדם עם דמנציה חווה תלויים בחלקי המוח שנפגעו ובמצב הספציפי שגורם לכך.

מחלת אלצהיימר

אלצהיימר can be identified by the build-up of certain proteins in the brain which form plaques or 'tangles'. These disturb the communication between the nerves, which results in the cells dying and the loss of brain tissue.

באותו הזמן, אנשים עם אלצהיימר חסרים כמה כימיקלים במוח שעוזרים להעביר מסרים. המחלה היא מתקדמת ולכן התסמינים מחמירים עם הזמן.

דמנציה וסקולרית

Vascular dementia occurs when the blood supply to the brain is reduced. In many cases, the patient suffers multiple small שבץ, שכל אחד מהם עשוי להשפיע על חלק כה קטן מהמוח שהוא לא גורם לתסמינים ניתנים לזיהוי בפני עצמו.

שבץ מוחי חמור אחד יכול לגרום לאותו אפקט. ללא חמצן וחומרי הזנה מהדם, תאי המוח אינם יכולים לתפקד כראוי וימותו. כאשר זה קורה, עלולות להתרחש בעיות קוגניטיביות.

דמנציה עם גופיפי לוי

דמנציה עם גופיפי לוי (LBD) נגרמת על ידי משקעים זעירים של חלבון המונחים במוח. 'גופיפי לוי' נקראים על שם הרופא הגרמני שזיהה אותם לראשונה. אף אחד לא יודע בדיוק מה גורם לחלבונים האלה, אך הם קשורים לרמות נמוכות של כימיקלים חשובים במוח שמעבירים מסרים בין תאי עצב.

Lewy bodies are also involved in the development of מחלת פרקינסון. סריקת מוח יכולה להראות את ההצטברויות הקטנות, אך ייתכן שיידרשו סריקות מפורטות יותר כדי לפרש אותן בצורה נכונה. גופי לוי בבסיס המוח קשורים באופן הדוק לתנועה, בעוד שהצטברויות בקצוות החיצוניים של המוח משפיעות על התפקוד הקוגניטיבי (זיכרון ותפיסה).

מחלת LBD בדרך כלל משפיעה על אנשים מעל גיל 65. למרות שרק 4% מהאנשים עם דמנציה מאובחנים עם LBD, מעריכים כי לעיתים קרובות היא מאובחנת בטעות כאלצהיימר או דמנציה וסקולרית וכי 10-15% מהאנשים עשויים למעשה לסבול ממנה.

ל-LBD יש חלק מהתסמינים של אלצהיימר ושל פרקינסון. אבל ישנם סימנים אחרים שהם ייחודיים. אלה יכולים לכלול שינויים רחבים ביכולת המנטלית במהלך היום או אפילו שעות, בעיות בתנועה (כמו הליכה מתנדנדת למשל), והזיות או אשליות. זה אומר שמישהו עם LBD יכול לחוות שינויים ביכולת המנטלית ובתנועה בו זמנית.

אנשים עם פרקינסון נמצאים בסיכון מוגבר לפתח דמנציה (דמנציה של מחלת פרקינסון) ככל שמצבם מתקדם, במיוחד אם הם פיתחו את הפרקינסון בשלב מאוחר בחיים או סובלים ממנו במשך שנים רבות.

דמנציה פרונטוטמפורלית

דמנציה פרונטוטמפורלית (FTD) נוטה להשפיע על אנשים צעירים יותר בגילאי 45-65. היא מתרחשת כאשר תאי המוח בחלק הקדמי או באזור הטמפורלי של המוח מתים. התסמינים כוללים שינויים באישיות, בהתנהגות ובתקשורת. סוג זה של דמנציה יכול להשפיע על אנשים צעירים מ-45, או מבוגרים מ-65, אך בהשוואה לאנשים עם אלצהיימר, זהו הסוג הנפוץ ביותר של דמנציה בקרב אנשים צעירים.

כיצד מאבחנים דמנציה?

האנה צ'רצ'יל, קצינת תקשורת מחקר מאגודת האלצהיימר explains: "There is no single test for dementia. Most people will undergo a series of investigations, often initially with their GP where their general health will be taken into account too."

בתחילה, זה עשוי לכלול דיון על תסמינים, כמו אובדן זיכרון או בלבול, והרופא הכללי יכול לבצע בדיקות דם ובדיקת זיכרון פשוטה. השלב הבא יכול להיות הפניה למרפאת זיכרון שבה ניתן לבצע בדיקות זיכרון נוספות.

אם זה לא מכריע, מה הלאה? צ'רצ'יל מייעץ: "סריקת מוח, כמו MRI או CT scan can be done."

בדיקות אלו יכולות להראות היסטוריה של שבצים קטנים, נוכחות של גופיפי לוי, סבכים של חלבונים הקשורים לאלצהיימר, או הידרדרות וסקולרית בכלי הדם הקטנים. האבחנה נעשית על ידי נוירולוג או מומחה דומה.

השלבים הבאים

Churchill says: "There is no cure currently for any type of dementia and most are progressive but at different rates. When symptoms are mild or moderate, no treatment tends to be offered, other than suggestions on lifestyle which may slow down the progress." A group of drugs called the מעכבי אצטילכולין אסטראז, which work by increasing levels of the chemical acetylcholine in the brain, are licensed for the treatment of Alzheimer's (including mild or moderate disease). They may improve חלק of the symptoms affecting thinking and memory in about half of people with Alzheimer's disease.

Drugs can tackle the symptoms when they are more severe, such as agitation, hallucinations or low mood, but they don't halt the progression of the disease. However, Churchill reveals that a drug called trazodone, which is currently used for depression, has הראה הבטחה במחקרים אחרונים for treating the disease. But far more studies are needed first, as such results have only been seen in mice so far.

שינויים באורח החיים עשויים להאט את התקדמות הדמנציה וגם למנוע אותה. אגודת האלצהיימר מציעה כי הפסקת עישון, פעילות גופנית סדירה, תזונה בריאה והפחתת צריכת האלכוהול בהחלט שווים לנסות. שמירה על גירוי המוח על ידי קריאה, כתיבה או למידת מיומנות חדשה עשויה גם להוריד את הסיכון לפתח דמנציה בעתיד.