אלה הדברים הגרועים ביותר שאתה יכול לעשות למערכת החיסון שלך

The good news, according to South Yorkshire GP ד"ר סאמר מחמוד, הוא שאתה יכול לנקוט בצעדים כדי להגן על עצמך טוב יותר מפני חיידקים וזיהומים בחורף הזה.

הנה חמשת ההרגלים הרעים המובילים שכדאי לך לשבור כדי לשמור על בריאותך העונתית.

עישון

Everyone knows that cigarettes damage your lungs, but עישון could be especially harmful during autumn and winter as your defences are weakened.

"Tobacco smoke irritates the airways and impairs the exchange of impure air for healthy air in and out of the lungs," explains Dr Mahmood. "This double whammy leaves you susceptible to respiratory infections including שיעולים, הצטננויות ו זיהומים בחזה."

Rather than waiting until the New Year to quit, it's a good idea to make it a winter resolution to להפסיק לעשן to stay fit and well. You're four times more likely to להצליח בניסיון שלך להפסיק with expert support. You can book an appointment for smoking cessation support with your pharmacist through Patient Access.

It can be all too easy to fill up on processed foods and snacks high in fat, salt and sugar, especially during Christmas and New Year festivities. Many of us also tend to לשתות יותר than we might normally.

Poor nutrition directly impairs the immune system, while being עודף משקל או השמנת יתר is also linked with low resistance to infection.

ה מאוזנת, לעומת זאת, שומר על הדברים בתנועה. "פירות טריים, ירקות ואגוזים - כולם קלים לנשנוש - עשירים בנוגדי חמצון ובוויטמינים A, C ו-E, וחומרים מזינים חיוניים אלה עוזרים לשמור על שלמות מערכת החיסון," מסביר ד"ר מחמוד.

"אלכוהול בכמויות גדולות - בין אם שתייה מופרזת או כמויות קטנות בתדירות גבוהה - פוגע ברירית התאים של הריאות, הנקראת אפיתליום, ומאפשר לפתוגנים לחדור ולגרום לזיהום," הוא מוסיף.

צריכת לפחות חמש מנות של פירות וירקות בכל יום כחלק מתזונה מאוזנת ושתיית כמות מספקת של מים חיוניים לשמירה על בריאותך בחורף.

שינה איכותית helps to maintain your stores of bug-fighting components in your blood, which makes a decent night's rest particularly important when your defences are low. Late nights and early starts, therefore, are not conducive to keeping well in the winter months.

Dr Mahmood explains: "Among other important functions, sleep enables the release of more T cells and cytokines in the bloodstream, both of which are vital parts of our immune system. פחות שינה therefore equals fewer immune cells, which means more chance of infection."

חוסר שינה can also make it harder to ניהול לחץ, אשר מעורר את שחרור הקורטיזול. הורמון זה יכול בעצמו להחליש את המערכת החיסונית שלך ולהשאיר אותך חשוף להידבקויות.

לכן, חשוב מאוד לקבל מספיק שינה איכותית. כל אחד זקוק לכמות שונה של שינה כדי לתפקד בצורה מיטבית, אך מבוגרים צריכים לשאוף לשבע עד תשע שעות ביום כדי למנוע מחלות.

שפעת עונתית starts to take hold in autumn but is particularly virulent between December and March, and it can be serious.

"שפעת can kill," Dr Mahmood bluntly points out. "If you’ve been told you are eligible for the flu vaccination, it means that something about your health or your age group - or both – makes you more susceptible to the adverse effects of flu."

These factors include taking certain medication or having an illness that compromises your immunity to disease; having a long-term condition like אסתמה או סוכרת; להיות בהריון; ולהיות מעל גיל 65.

However, fewer than half of people who are entitled to the free NHS vaccination לקבל את ההצעה and, in turn, put themselves in danger of serious illness.

"חיסון השפעת לא יגרום לך לחלות בשפעת - אבל הוא יכול פשוט להציל את חייך!" מוסיף ד"ר מחמוד. עצתו היא לוודא שאתה מחוסן כל שנה כדי להעניק לעצמך הגנה מלאה.

You can לבדוק את זכאותך and book your flu jab through Patient Access.

Following a healthy lifestyle can only do so much to prevent winter ailments. All your good work can be easily undone if you don't practise היגיינת ידיים טובה.

Shockingly, ארבע חמישיות מהאנשים ברחבי העולם don't wash their hands with soap and water after they've been to the toilet, leaving a hotbed of bacteria free to spread rapidly.

כל אחד צריך לשטוף את ידיו בתדירות גבוהה (ובצורה נכונה) במהלך היום, במיוחד לאחר שימוש בשירותים, החלפת חיתול או מגע עם בעלי חיים, ולפני בישול, טיפול במזון, אכילה וטיפול בחתך או פצע.

אבל זה גם חשוב לשטוף אותם אחרי שיעול, עיטוש או קינוח האף - כלומר להגיע לסבון הידיים לעיתים קרובות יותר בעונת הצינון והשפעת.

"רבות מהזיהומים יכולים להתפשט דרך מגע," אומר ד"ר מחמוד, "וזה במיוחד רלוונטי בחורף, שבו רבים מאיתנו משתעלים או מתעטשים ועשויים להשתמש בידיים שלנו כדי לכסות את הפה."

מומלץ לשטוף את הידיים עם סבון ומים למשך כ-20 שניות, לשטוף ולייבש אותן היטב, כדי להגן על עצמך ועל אחרים.