מה שצריך לדעת על טסטוסטרון וגיל המעבר

Testosterone is one of a group of ההורמונים known as androgens, which in larger quantities produce male traits and reproductive characteristics. However, women also produce testosterone, along with the sex hormones oestrogen and progesterone, and it is vital to well-being.

למה אנחנו צריכים טסטוסטרון?

Sometimes referred to as the 'mojo' hormone, testosterone contributes to libido, sexual arousal and orgasm. But it is also involved in metabolic functions related to muscle and bone כוח, מצב רוח ויכולת קוגניטיבית.

In women, androgens are produced in the שחלות, בלוטות יותרת הכליה and fat cells and women produce about a tenth of the amount of testosterone that men's bodies produce. While oestrogen and progesterone decrease significantly at גיל המעבר, רמות הטסטוסטרון יורדות בהדרגה עם הגיל. חלק מהנשים לא יבחינו בשום תסמינים כאשר הרמות יורדות. אחרות עשויות להיות רגישות יותר לשינויים ולחוות חוסר חשק מיני, מצב רוח ירוד, אנרגיה נמוכה ופגיעה בריכוז ובמיקוד.

"As well as ageing, a major cause of testosterone deficiency in women is surgical menopause," says ד"ר אן הנדרסון, a consultant gynaecologist and BMS-accredited menopause specialist, based in London and Kent. "A woman might have her ovaries removed because of a pathology such as an ציסטה שחלתית or other difficulties, or as part of a routine כריתת רחם. זה יכול לגרום לירידה פתאומית בטסטוסטרון ולהופעת תסמינים. ראיתי נשים רבות שהסירו את השחלות שלהן ולא ניהלו שיחה עם הרופא שלהן על החלפת טסטוסטרון. זה מאוד לא מוכר."

Dr Heather Currie is an associate specialist gynaecologist at Dumfries and Galloway NHS, and a trustee and past chair of the British Menopause Society (BMS). She is also founder of Menopause Matters.

"A הצהרת עמדה גלובלית מוסכמת על השימוש בטיפול בטסטוסטרון לנשים was published in 2019," she says.

"It stated that use of testosterone was only implicated in postmenopausal women who have הפרעת חשק מיני ירוד (HSDD). That's a persistent lack of desire that's only diagnosed after excluding all the other factors such as relationship issues, שינויים בנרתיק בגיל המעבר, low mood and other things that can indirectly affect sexual desire. Testosterone is not a quick fix for libido, and oestrogen-based hormone replacement therapy (HRT) עשוי להיות מתאים יותר בגיל המעבר."

The הנחיות NICE on menopause diagnosis and management, published in 2015, also take a similar stance, stating that testosterone can be considered if women are having problems with low sexual desire and other causal factors have been addressed.

"בהחלט לא כל הנשים בגיל המעבר זקוקות לטסטוסטרון," אומרת הנדרסון, "אבל הרוב המכריע של הנשים במרפאתי שלוקחות אותו מרגישות שהוא עושה הבדל משמעותי. הן לא מתמקדות בליבידו, אלא מציינות עלייה ברמות האנרגיה וסיבולת טובה יותר בעת פעילות גופנית. יש לו השפעה מרוממת ומעוררת על מצב הרוח והרווחה הכללית ויכול לעזור בשינה.

"אנחנו צריכים להתרחק מההתמקדות החד-מסלולית הזו שטסטוסטרון קשור רק לליבידו; זה לא עובד כך אצל נשים. חלק מהנשים שאני רואה עם רמות טסטוסטרון גבוהות יש להן את הליבידו הנמוך ביותר ולהפך. זה מאוד מטעה."

BMS guidance on החלפת טסטוסטרון בגיל המעבר states there are 'no testosterone products for female use licensed in the UK' but 'it is deemed acceptable for products licensed in men (mainly gels) to be prescribed off label in female doses'. The General Medical Council's guidance on רישום תרופות ללא רישיון also makes it clear that patients should be fully informed of the potential consequences of using an unlicensed drug before going ahead.

חלק מהצורות של טסטוסטרון מורשות לשימוש בבריטניה, אך יש מחלוקת לגבי המינון לשימוש בנשים. זאת מכיוון שרוב המוצרים האנדרוגניים מתוכננים ומורשים לשימוש רק לגברים, ויש להעניקם בכמויות קטנות בהרבה לנשים.

"אין לנו מוצרים שימושיים בשוק להעברת טסטוסטרון לנשים בצורה יעילה," מסבירה קורי. "הוא מורשה בצורת שתלים, אך הם קשים להשגה, ומסופק על ידי סוג אחד של HRT שנקרא טיבולון. קרם טסטוסטרון גם מורשה לנשים, אך זמין רק בבריטניה במרשם פרטי."

הנדרסון מוסיף כי השגת טסטוסטרון באיכות טובה ובמינון הנכון אינה תמיד קלה.

"טסטוסטרון באיכות טובה זמין רק במרשם פרטי וזה מאוד יקר," היא מזהירה. "אתם מדברים על £100-£160 עבור שפופרת של קרם או ג'ל שיספיק לשלושה חודשים. מוצר בשם AndroFeme, שאנחנו צריכים לייבא לקליניקה שלנו מאוסטרליה, הוא אחד מהמוצרים היחידים של טסטוסטרון המיוצרים במיוחד לנשים. זה מגוחך שזה זמין רק למי שיכול להרשות לעצמו."

Prices remain high for testosterone products and there have been shortages in the supply chain. Although demand is on the rise - just as it is for HRT - manufacturers fear another health scare (like the recent מחקר סרטן השד) שעלול להרתיע נשים מלקחת אותו, ולכן הגבלנו את הייצור כדי להימנע מהפסד כספי פוטנציאלי.

As with most medications, there can be side effects from using testosterone to treat menopause symptoms. Use of testosterone in women can in some cases lead to אקנה, hair growth on the body (where the testosterone gel is applied), התקרחות גברית and deepening of the voice.

"כאשר משתמשים בג'לים המורשים לגברים, אך לא לנשים, אנו פועלים על פי העיקרון של מתן כ-1/10 מהמינון הגברי," אומר קורי. "כך ששקית המשמשת יומית לגברים משמשת במשך 10 ימים לנשים. מומלץ לבדוק את רמות הטסטוסטרון באופן קבוע במהלך הטיפול, במטרה לשמור על הרמה בטווח הנורמלי לנשים, ובכך להימנע מתופעות לוואי."

הנדרסון מוסיף, "יש קו דק בין כמות מספקת של טסטוסטרון לבין הגזמה. ראיתי נשים עם תופעות לוואי נוראיות כי קיבלו מינון שגוי של מוצרי טסטוסטרון המיועדים לגברים. אם קיבלתם טיפול יתר והקול שלכם מתחיל להשתנות, זו תופעת הלוואי היחידה של אנדרוגנים שיכולה להיות בלתי הפיכה, בעוד שאקנה וצמיחת שיער יתאוששו עם הזמן."

"אם אתה חושב שאולי יש לך חוסר בטסטוסטרון, התייעץ עם רופא המשפחה שלך כצעד ראשון," אומרת קורי. "אבל נסה למצוא רופא משפחה במרפאה שלך שמתמחה בגיל המעבר."

הנדרסון מסכים ומוסיף:

"אנדרוגנים הם התחום היחיד בטיפול הורמונלי חלופי שבו אני חושבת שחשוב לפנות לייעוץ מומחה. כאשר טסטוסטרון נרשם על ידי מומחה לגיל המעבר, הוא יכול לשפר באופן משמעותי את איכות החיים של נשים רבות. אבל זה כל כך חשוב להתייעץ עם מומחה, לקבל את המינון הנכון ולהשתמש במוצר איכותי - רצוי כזה שמיוצר במיוחד לנשים."

For more information on testosterone supplementation in menopause, visit the החברה הבריטית לגיל המעבר.