מה באמת עושה עבודה בשעות נוספות לבריאות שלך

באחד הבקרים המוקדמים בתחילת השנה, מרי דניאלס* החלה את הנסיעה הרגילה שלה לעבודה במזרח לונדון.

זה היה יום שני, סוף השבוע כבר זיכרון מתעמעם. אבל זה לא היה מקרה פשוט של דכדוך תחילת שבוע העבודה. דניאלס, פקידה בת 34, חשה תחושת אימה עמוקה בבטן מהמחשבה על ערימת הניירת על שולחנה וההמון של מיילים שלא נקראו בתיבת הדואר הנכנס שלה.

היא תצטרך לעבוד שוב עד מאוחר, בוודאות.

בדרכה לתחנת האוטובוס, היא הבחינה במכונית חולפת ולפתע עלה בה רעיון מוזר." What if that car hit me? Not hard enough to kill me; just a clip. What if סיימתי עם רגל שבורה? כמה זמן זה יגרום לי להיעדר מהעבודה?"

כשהרכב חלף במהירות, הדמיון האפל של דניאלס התפוגג, והיא המשיכה במסעה. אך במבט לאחור, היא נזכרת בבוקר כרגע שבו הבינה שהיא נשאבה לחלוטין לחייה המקצועיים.

תשעה חודשים קודם לכן, הדברים נראו הרבה יותר בהירים. לאחרונה נישאה, היא החלה עבודה חדשה בממשל המקומי, סביבה שדניאלס נכנסה אליה זמן קצר לאחר שסיימה את האוניברסיטה בתקווה 'לשפר את חייהם של אנשים'. עם התפקיד הגיעו אחריות נוספת, אך זה היה משהו שהיא ציפתה לו ונהנתה ממנו.

אין מספיק שעות ביום

עם זאת, במהרה היא גילתה שאין מספיק שעות ביום העבודה כדי להתמודד עם עומס התיקים ההולך וגדל שלה.

בתוך מספר שבועות, ימים של 10 שעות הפכו למשמרות של 14 שעות במשרד, לא כולל ביקורים באתר. זה לא היה חלק מההסכם, היא חשבה, אבל היא בחרה להמשיך; המשמרות הנוספות שלה הפכו לכל כך נורמליות עד שלא הוכרו על ידי הבוס והקולגות סביבה.

"המשקל של האחריות הניע אותי," היא אומרת. "וכשאתה רואה אנשים בכירים עובדים ימים ארוכים כאלה, אתה מרגיש מחויבות להתאים את השעות האלה, למרות שאתה לא מקבל פיצוי על הזמן הזה ולא יכול להחזיר אותו."

בהתחלה, דניאלס קבעה לעצמה כלל - שבמקרים חריגים בלבד, היא תמיד תהיה בבית בזמן לארוחת ערב עם בעלה. עם זאת, הזחילה החמקמקה של שעות עבודה ארוכות יותר כבר החלה, ותמיד נראה שיש עוד עבודה שמפריעה לה בין השולחן לדלת.

"היה לי כלל, שבתחילה משמעותו הייתה להגיע מוקדם יותר בבוקר," היא אומרת. "ואז זה הפך לערבים ארוכים יותר, מה שאומר שהרחבתי את היום שלי משני הצדדים. ואז הייתי צריכה לעבוד בסוף השבוע כדי להישאר בקצב. אמרתי לעצמי שזה יהפוך את שבוע העבודה לקצת יותר קל - אבל זה לא הסתדר ככה."

As it turns out, Daniels had become a member of a growing legion of UK workers putting in longer shifts for no remuneration. לפי מחקר שנערך לאחרונה על ידי ה-TUC, כמות שעות העבודה הנוספות ללא תשלום שבוצעו על ידי בריטים בשנה שעברה הסתכמה ביותר מ-31 מיליארד ליש"ט, בעוד שכחמישה מיליון אנשים נמצאו עובדים בממוצע יותר משבע שעות עבודה בשבוע ללא תשלום.

While lower than הנתונים של 2016, אשר הציעו שהעובדים נתנו למעסיקיהם עבודה חינם בשווי 33.6 מיליארד ליש"ט, המחקר האחרון של ה-TUC מעורר דאגה.

סקר המטופלים שלנו (מעל 500 אנשים) שיקף את המסקנות של גוף איגוד העובדים. מצאנו:

• 1 מתוך 3 אנשים עובדים 6-10 שעות נוספות בכל שבוע.

• כמעט 1 מתוך 5 אנשים (17%) עובדים יותר מיומיים של שעות נוספות ללא תשלום בכל שבוע.

• 95% מהאנשים שנשאלו אמרו שהדברים הבאים נפגעו לרעה מעבודה בשעות ארוכות: זמן הפנאי שלהם, התזונה, השינה, הבריאות הנפשית ואפילו מערכות היחסים שלהם.

ההשפעה של עבודה בשעות נוספות מוגזמות יכולה להרגיש הן פיזית והן נפשית. במקרה של דניאלס, היו בעיות בריאות שהיא התקשתה להסביר באותו זמן.

"I started feeling סחרחורת out of nowhere," she recalls. "Adrenaline was getting me through the day, but at home, I'd feel poorly. At first, there were כאבי ראש, והתחלתי לקבל חרדה over really normal, humdrum things, like what I wanted for tea. I was also anxious that I felt like I wasn't good company, a good wife or a good friend."

Such symptoms are commonly associated with overstretching oneself in the workplace, says Dr Ellie Cannon, author of a new book האם העבודה שלך גורמת לך לחלות?

"You can divide this up into two parts," she explains. "There's רגשי, הכוללים תחושה של הצפה, חוסר יכולת להתרכז ותחושה שלילית מאוד לגבי דברים. אלו הם סימנים קלאסיים של עבודה יתרה.

"Then there are also a lot of other phenomena that may not be particularly obvious. For example, I see lots of patients who display physical symptoms, such as נדודי שינה או לחץ דם גבוה. צעירים שאני מטפל בהם גם מתלוננים לעיתים קרובות על תחושת חולי מתמדת. זה למעשה נובע מלחץ, שמשפיע על מערכת החיסון."

Cannon also cites סטטיסטיקות מהנהלת הבריאות והבטיחות - which reveal that more than half a million people in the UK last year claimed to be suffering from דיכאון, חרדה או מתח כתוצאה מעבודתם - כהוכחה לאופן שבו אנו יכולים להיות מושפעים באופן לא הוגן מאיזון עבודה-חיים לא מאושר. "זהו בבירור נושא חברתי," היא אומרת.

Mental health charity Mind believes employers have a role to play in ensuring staff aren't pushing themselves too hard. בסקר שנערך לאחרונה of more than 44,000 employees across 74 organisations as part of Workplace Wellbeing Index - which serves as a benchmark of best policy and practice when it comes to supporting staff mental health - 48% revealed having had a mental problem in their current job. Of that figure, only half said they had spoken with their employer about it.

"רבים מאיתנו מתקשים למצוא מספיק זמן לחיים שלנו מחוץ לעבודה, אך שמירה על איזון בין עבודה לחיים, כולל זמן חופשה קבוע, היא המפתח לשמירה על בריאות נפשית," אומרת אמה מאמו, ראש תחום רווחה בעבודה בארגון הצדקה.

"זה באינטרס של המעסיקים לוודא שהעובדים מעודדים לתת לחייהם האישיים עדיפות כמו לחייהם המקצועיים. אנחנו רוצים לראות מעסיקים יוצרים תרבות שבה עבודה בשעות נוספות היא היוצא מן הכלל ולא הנורמה, כאשר צוות בכיר ומנהלים נותנים דוגמה טובה על ידי השארת העבודה בעבודה.

"שינויים קטנים וזולים - כמו הצעת שעות עבודה גמישות, שיעורי כושר מסובסדים והקצאות חופשה נדיבות - יכולים לעשות הבדל עצום לעובדים."

אלה שינויים שיכלו להועיל לדניאלס, שאומרת שהיה לה בוס "שתפס מחלה כסימן לחולשה" - ולכן הרגע של ההרהור הדרסטי שלה באותו בוקר יום שני. "זה הרגיש כמו התירוץ היחיד האפשרי לקרוא לחולה בלי שזה יהיה באשמתי."

לאחר שניצלה ייעוץ טלפוני, כחלק מהצעת סיוע לעובדים, וביקור אצל רופא המשפחה שלה - שאבחן מיד שחיקה - אומרת דניאלס שהיא הגיעה במהרה להכרה ש"אני בעבודה שלעולם לא תשתפר".

זהו רגש נפוץ בקרב העמוסים בעבודה, אומר קאנון, אם כי כזה שיכול להשאיר אותנו מרגישים אפילו יותר חסרי אונים.

"כאשר לאנשים יש בעיה, הם לעיתים קרובות מסתכלים ישירות על הסיבה שלה כדרך לפתרון," היא אומרת. "אבל כשמדובר בלחץ בעבודה ועומס עבודה, רובנו למעשה חסרי אונים לשנות את המצב שבו אנחנו נמצאים, כי קשה לשנות עבודה."

אבל זה לא אומר שבריחה ממקום העבודה בזמן סביר צריכה להיות משימה סיזיפית. ביצוע שינויים בשגרה שלנו מחוץ למשרד יכול גם לעזור, אומר קנון, שממליץ לבנות חוסן ל"הגנה על היבטים אישיים של חיינו" כדי להתמודד עם לחץ.

"For example, making sure your sleep is as optimal as it can be is really important," she says. "Your journey to work can make a big difference as well. If you spend an hour commuting to a stressful job, on a horrific train, you are arriving at your desk already with heightened blood pressure and pulse rate. If you can leave a little earlier to avoid rush hour, or perhaps listen to a מודעות podcast, it can mean a better start to the day."

קיום מערכות יחסים בין-אישיות חזקות - הן בסביבת המשרד והן מחוצה לה - יכול גם לספק חוסן חזק בהפחתת רמות הלחץ.

"מערכות היחסים הללו הן קריטיות," אומר קנון. "אנחנו יודעים ממחקרים על לחץ בעבודה כי התמקדות בבניית מערכות היחסים שלך בעבודה, בין אם עם עמיתים, מנטורים או מנהלים, יכולה להיות מועילה מאוד.

"אבל, לצערנו, כשאנחנו עובדים יתר על המידה, הם יכולים להישאר מאחור. מחוץ לעבודה, אנחנו יכולים להיות עייפים מדי אפילו כדי להתקשר לחברים לשיחה קצרה, מה שיכול ליצור תחושות של בדידות."

כפי שקאנון אומר, שינוי עבודה אינו משימה פשוטה עבור אנשים שמרגישים שאין להם ברירה אחרת, אך דניאלס עשה זאת בדיוק לפני חמישה חודשים ולא הביט לאחור.

"מבחינת התקדמות בקריירה, הייתי קוראת לזה מהלך הצידה - זה נושא, פחות או יותר, את אותה רמת אחריות כמו העבודה הקודמת שלי," היא אומרת.

"אבל זה בסדר. ועכשיו אני עובד בארגון עם תרבות שונה לחלוטין. יש בו איזון בריא בין עבודה לחיים שנקבע מהדרגים הגבוהים ביותר, וזה עשה הבדל עצום. יש לי יותר זמן בסוף כל יום, שבו השתמשתי כדי לעשות יותר פעילות גופנית. עכשיו אני גם מסוגל לזהות טוב יותר את הסימנים של לחץ."

הסיפור של דניאלס - על מישהי שהבינה שהיא עובדת קשה מדי והחליטה לעשות משהו בנידון - משמש כמקור לנחמה. אבל עבור עובדים רבים, ברחבי הארץ הזו, מקום העבודה נשאר חלל של לחץ וחרדה שמזינים את עצמם.

And while the TUC continues its קריאות לשבוע עבודה של ארבעה ימים as a solution to reducing stress and increasing productivity, the trend of free overtime is in danger of becoming the norm rather than the exception.

חריצות היא דבר אחד, אך היא לעולם לא צריכה לבוא על חשבון הבריאות שלנו.

*שמות שונו